Branninferno i rikt boligområde i Los Angeles

Sent tirsdag kveld lokal tid kom meldingen om at brannvesenet har mistet kontroll på ytterligere én skogbrann i Los-Angeles-området – i Eaton i Altadena nordøst for Los Angeles.

Flammene spredte seg så raskt at ansatte på et eldrehjem måtte trille beboerne i rullestoler og sykehussenger nedover gaten til en parkeringsplass. Der ble de stående og vente på å bli hentet av ambulanser og andre kjøretøy. 95 personer er evakuert fra stedet, melder CBS News.

Den første brannen har siden tirsdag formiddag spredd seg i høyt tempo i den velstående bydelen Pacific Palisades lenger vest. Mer enn 30.000 personer er bedt om å evakuere.

Området ligger mellom Santa Monica-fjellene og kysten, og brannen har svidd av et område på nesten 12 kvadratkilometer i løpet av få timer. Den raske spredningen skyldes kraftig vind og tørke.

Kan ikke bruke brannfly

Brannvesenet i Los Angeles har sendt ut en anmodning til alle mannskaper som ikke er på vakt, om å bidra i slukkingen. En vindstyrke på opptil 27 sekundmeter enkelte steder gjør slukningsarbeidet svært krevende. Det er for sterk vind til at brannfly kan settes inn i kampen mot flammene.

Den norske regissøren John Erik Bergamini bor like ved området som måtte evakuere.

– Det er ganske ekstremt å tenke på at de veiene vi gikk på for bare noen dager siden, er nedbrent, sier han til NRK og roser samtidig brannmannskapene for innsatsen.

– De er jo heltene i byen vår. Branner i denne skalaen er ikke ukjent for oss, men det er alltid ganske skummelt når det skjer så nærme.

Hus og biler brenner

I Pacific Palisades forlot mange bilene sine i gatene og flyktet til fots, noe som gjorde det vanskelig for brannvesenet å komme til. En bulldoser ble satt inn for å fjerne de forlatte bilene slik at brannbilene kunne komme fram.

Mange hus og bygninger er ødelagt, og en rekke biler har også brent opp, ifølge vitner. Mannskaper bruker bulldosere for å fjerne biler, inkludert dyre modeller av Tesla, BMW og Mercedes, fra trange gater slik at brannvesenet kommer til. Det er så langt ikke meldt om skader på personer.

Politimester i Los Angeles fylke, Jim McDonnell, sa tirsdag kveld at brannen kom til å bli verre utover kvelden og natten. Det er meldt om vindkast på opptil 44 meter per sekund. Vinden kommer fra tørre og varme Santa Ana og beskrives som en «atmosfærisk hårføner».

Krisetilstand

Myndighetene i Los Angeles har erklært krisetilstand i byen som følge av brannene.

Den ekstreme situasjonen innebærer at nominasjonene til film- og TV-prisene SAG Awards likevel ikke blir kunngjort av skuespillerne Joey King og Cooper Koch på et fysisk arrangement onsdag morgen. I stedet blir det sendt ut en pressemelding.

I Pacific Palisades har folk forlatt hjem og løp bort fra flammene med kjæledyr i armene. Området har mange luksushjem i prisklassen flere millioner dollar og ligger i fjellområdene mellom Malibu og Santa Monica i Los Angeles. Over 10.000 hus står i fare for å bli slukt av flammene.

Norsk familie evakuert

Blant de evakuerte er også norske Henning Gabrielsen og familien, skriver VG. Datteren Helena var alene hjemme da flammene nærmet seg huset. Hun tok med seg hunden og nabohunden og løp bort fra flammene.

Senere ble hun gjenforent med faren og resten av familien.

– Jeg hadde hjertet i halsen da jeg sto i køen hjem for å hente Helena, det var fullstendig kaos. Vi var nok ganske redde begge to. Heldigvis gikk det bra, sier han til VG.

De vet foreløpig ikke hvordan det har gått med huset.

Kjendiser evakuerer

Den Oscar-nominerte skuespilleren James Woods har publisert et bilde av brannen nær hjemmet sitt.

Også American Pie-skuespiller Eugene Levy er blant de evakuerte. Skuespiller Steve Guttenberg, kjent fra «Politiskolen»-filmene ber folk som etterlater bilene sine, om å legge igjen nøklene også.

– Hvis du forlater bilen, legg igjen nøklene også slik at folk som meg kan flytte bilene slik at brannbilene kommer til. Det er veldig, veldig viktig, sier han.