Kina ser verdifulle vannveier i Arktis

De nye fraktrutene til Europa peker seg ut som den viktigste grunnen til at landet vil ha fast observatørstatus i rådet.

Zhao Jun framhevet at en bærekraftig utvikling i Arktis er i interessen til hele det internasjonale samfunnet, og at den beste løsningen er å samarbeide om å sikre bærekraftig utvikling når isen gradvis smelter.

Ambassadøren nevnte også olje- og gassreserver, men brukte mest tid på å snakke om Kinas interesser for de nye sjørutene.

Vil sikre fred og stabilitet

I desember leverte landet sin nye søknad om permanent status i Arktisk råd.

– Som en stat nær Arktis, og en potensiell bruker av denne vannveien, er det naturlig og rimelig at Kina deltar i de arktiske spørsmålene. Vi vil gi våre bidrag som en konstruktiv partner, sa Zhao Jun under sitt innlegg i konferansen.

Ambassadøren berømmet rådets innsats, og forsikret at Kina også vil gjøre sitt for forskning og miljøvern. Han framhevet også at de vil lytte sterkt til de forskjellige urfolkene i de arktiske landene.

– Samarbeidet må være grunnlagt på en lovfestet respekt for hverandres rettigheter. Dette vil binde landene til fred, stabilitet og bærekraftig utvikling i regionen, sa Zhao Jun.

Norgesvenn

Ambassadøren understreket at han har fått et meget godt forhold til både naturen og folk i Nord-Norge etter flere både offisielle og private turer i løpet av det knappe året han har vært ambassadør til Norge.

Forholdet til norske myndigheter, som har vært betent siden Nobelkomiteen ga fredsprisen til Liu Xiaobo i 2010, ble ikke nevnt med et ord i innlegget.

Men Zhao Juns deltakelse både i Kirkenes og på Arctic Frontiers i Tromsø nylig, kan tolkes som at forholdet er på vei mot en opptining.

– Naturlig at de får en plass

Tschudi Shipping er blant selskapene som ser en framtid i den nordlige sjøveien mellom Europa og Asia. Selskapet har de siste årene gjort prøveturer og drevet rådgiving til rederier som planlegger ferdsel i nord.

Styreleder Felix H. Tschudi tror Kina i første omgang er interessert i å påvirke næringsvilkårene på dette feltet, framfor å kjempe om en bit av olje- og gassressursene.

– Det ambassadøren sier her, reflekterer i grunn den interessen andre asiatiske nasjoner, for eksempel Sør-Korea, har for Arktis. Området er viktig for disse landene fordi de er brukerne av både de eventuelle ressursene man kan hente ut derfra, og de kortere sjøveiene som begynner å utvikle seg, sier Tschudi til NTB.

Han mener det vil være naturlig at medlemslandene i Arktisk råd innvilger Kina en permanent observatørstatus.

Ut av startgropen

Under Kirkeneskonferansen tirsdag fortalte Murmansk-guvernør Maria Kovtun blant annet om Russlands opptrapping i byggingen av atomisbrytere. Kina henger foreløpig noe etter, men er i ferd med å komme etter.

– De er interessert, men har ennå ikke kommet så langt at de er aktive. I tillegg til isbryterne som eskorterer skipene, er det også krav til høy isklasse på fraktfartøyene. Det har ikke kineserne i dag, sier Tschudi.

Men kineserne sendte i sommer isbryteren Snow Dragon fra Shanghai til Island, og på tilbaketuren var det isfritt så langt nord at de kunne kjøre utenfor russiske farvann.

– De bestiller nå framover også flere isbrytere, så jeg tror absolutt de kommer til å øke aktiviteten sin her de nærmeste årene, sier skipsrederen til NTB. (©NTB)