Kambodsja bygger omstridt kanal til havet

Den 180 kilometer lange og 100 meter brede Funan Techo-kanalen skal knytte Phnom Penh til kysten av Thailandsbukta i Kep-provinsen i sør.

Myndighetene håper den skal øke lønnsomheten til landets eneste dypvannshavn Sihanoukville og redusere avhengigheten av havnene i Vietnam.

Prosjektet som koster 1,7 milliarder dollar, reflekterer den enorme rollen Kina spiller i Kambodsja, både politisk og økonomisk.

Kanalen er kontroversiell på grunn av frykt for negative miljømessige konsekvenser, særlig i Mekong-elva som 6 millioner mennesker er avhengig av for fiske og landbruk.

Det er også frykt for konflikt med nabolandet Vietnam ettersom Kambodsjas handel med utlandet som i dag går gjennom havner i Vietnam, kan bli omdirigert til den nye kanalen.