Historisk høy vannstand i Themsen

Nå evakueres mange hjem langs elva, og flere tusen andre står i fare. Det neste døgnet vil vannstanden trolig øke ytterligere, skriver BBC.

14 steder i Berkshire og Surrey er det sendt ut alvorlig flomvarsel, som indikerer at det kan være fare for menneskeliv. Et slikt varsel er også sendt ut for to steder i Somerset.

Blant annet står deler av krongodset Great Windsor Park under vann, men dronning Elizabeths slott Windsor står så høyt at det ikke står i fare for å bli oversvømt.

Flere måleverktøy i Themsen viser nå den høyeste vannstanden siden de ble satt opp på 1980- og 90-tallet.

Under vann

I landsbyen Datchet, ikke langt fra Windsor-slottet, har vannet oversvømt gatene og flere hjem og butikker står delvis under vann.

– Siden i morges har vannet dukket opp fra intet og kommet nærmere og nærmere, sier Melissa Conlon, som driver en klesbutikk, til den britiske kringkasteren.

– Heldigvis har det begynt å komme sandsekker, men det har tatt nesten tolv timer før de begynte å komme. Hvorfor ble ikke noe gjort før? spør Julie West, som også driver en klesbutikk i nærheten.

I Windsor ber kommunestyrerepresentanten Colin Raynor om at politiet og hæren må gripe inn.

– Vi er 50 frivillige her som har hjulpet de mest utsatte ut av husene sine. Nå må vi få alle andre ut også, sier han.

Kjemper mot vannet

Siden torsdag har britene måttet sette inn soldater for å forsøke å holde flom- og regnvann unna de hardest rammede stedene. Store landområder står under vann, og en av de sentrale jernbanestrekningene har fått store skader.

Rundt 600 hus har blitt oversvømt den siste uka, og flere hundre personer er evakuert.

– Jeg har bodd her i 44 år, og jeg har aldri sett noe lignende, sier Paul Palmer fra Hurst i Berkshire.

Han forteller til BBC at kloakksystemet i landsbyen er blokkert, og at vann stiger opp fra toalettene i husene.

– Hele gaten er under vann. Det strømmer vann gjennom huset, og garasjen er helt oversvømmet. Det er som en skrekkfilm, forteller Asif Khan fra landsbyen Colnbrokk i Berkshire.

Verste på 250 år

Vinterflommen skal være den verste i Storbritannia på nesten 250 år. Ifølge værvarselet ligger det fortsatt an til veldig vått vær denne uka.

Mandag så imidlertid ut til å bli den tørreste dagen, men det hjelper lite på den høye vannstanden ettersom tidligere regn fortsatt jobber seg nedover i vannstrømmen.

Kommunalminister Eric Pickles innrømmet søndag at regjeringen gjorde en feil da den ikke mudret de flomrammede områdene sørvest i landet, der det også er ventet mer flom.

Han skyldte på dårlige råd fra det britiske miljødirektoratet Environment Agency.

– Jeg beklager veldig at vi hørte på rådet. Vi trodde vi hadde med eksperter å gjøre, sa Pickles.

Det vekket sinne hos Lord Chris Smith, direktoratets styreleder. Han mener problemet er regjeringens budsjettkutt og regler, og fnyser av de mange kravene om hans avgang. Smith var tidligere blant statsrådene i den avgåtte Labour-regjeringen, og sier at det britiske finansdepartementet har begrenset hvor mye de får lov til å bruke til å håndtere flommen i Sommerset.