Høyre foreslår å fjerne vern av ti vassdrag – Venstre reagerer kraftig

389 norske vassdrag vernet mot utbygging, men Høyre vil åpne ti av dem for «skånsom kraftutbygging», slik partiets energi- og miljøpolitiske talsperson Nikolai Astrup har tatt til orde for.

På lista er åtte vassdrag i Vestland, ett i Trøndelag og ett i Nordland.

– Vi har sett på de vassdragene hvor utbygging kan gi viktig flomsikring og samtidig ivareta naturverdier, sier energipolitisk talsperson Bård Ludvig Thorheim i Høyre til NRK.

– Uakseptabelt

Venstre reagerer kraftig på utspillet. Miljøvernpolitisk talsperson Ola Elvestuen beskriver forslaget som «helt uakseptabelt».

– Dette viser hvor lite Høyre bryr seg om naturen, sier han til NTB.

Han tar et oppgjør med bruken av begrepet «skånsom utbygging», som han mener er helt uforenelig med å ivareta naturen.

– Det går ikke an å kombinere formålene med vernede vassdrag med utbygging. Det finnes ingen måte å gjøre det på som ikke går på tvers av vernet, sier han.

Elvestuen påpeker at to tredeler av norske vassdrag allerede er regulert. Vassdrag som er varig vernet er blitt tildelt denne statusen etter en lang og grundig prosess i Stortinget som går tilbake til 1973, fortsetter han.

Elvestuen angriper også premisset ved det er mye energi å hente ved å tillate utbygging av vernede områder.

– Beregninger fra NVE viser at utbygging vil gi veldig lite kraft, sier Elvestuen, som mener man i stedet må vektlegge potensialet som ligger i å ruste opp eksisterende kraftverk.

– Vi endret skattereglene for at det skal bli mer lønnsomt å oppgradere eksisterende kraftverk, sier han.

Jeger- og Fiskerforbundet reagerer

Utspillet fra Høyre får også Norges Jeger- og Fiskerforbund (NJFF) til å steile.

– Dette er politisk arrogant og uakseptabelt, sier andre nestleder Bjarte Erstad i NJFF i en pressemelding.

– Vi har svært lite intakt vassdragsnatur igjen i Norge. Denne typen natur er livsviktig for en lang rekke arter, ikke minst villaksen som allerede er under sterkt press, sier Erstad.

Han mener at Høyre gjennom forslaget tilsidesetter tidligere vernevedtak, samt ordningen med nasjonale laksevassdrag, som Stortinget har vedtatt nettopp for å sikre vern av villaksen i visse vassdrag.

– Svært negativt i kritisk fase

Fem av de foreslåtte vassdragene er gitt særlig vern for å ivareta villaksen.

– I Vossovassdraget er det brukt mer enn 200 millioner kroner bare de senere årene for å beskytte villaksen, og de er nå inne i en kritisk fase. Kraftutbygging her vil være svært negativt, sier Erstad.

Det er politisk strid om hvorvidt det bør åpnes for utbygging i vernede vassdrag, og ved nyåret åpnet også Ap for utbygging. Forrige uke sa NVE at gevinsten ved utbygging vil være liten, men at det er mye å hente i energieffektivisering.

Disse elvene foreslås åpnet for kraftutbygging:

* Opo i Ullensvang, Vestland

* Vossovassdraget, Vestland

* Granvinsvassdraget, Vestland

* Eikedalsvassdraget, Vestland

* Flåmsvassdraget. Vestland

* Strynevassdraget, Vestland

* Gjengedalsvassdraget, Vestland

* Løkjelsvassdraget i Etne, Vestland

* Verdalsvassdraget, Trøndelag

* Vefsnavassdraget, Nordland

NB! Gjengedalsvassdraget er teknisk sett ikke vernet, men fikk i 2018 nei til utbygging, skriver NRK. Høyre har også forslag til vassdrag i Oppland og Hedmark hvor vern kan fjernes, men disse vil partiet ennå ikke navngi.