107 omkomne i krankollapsen i Mekka

I tillegg til de mange omkomne, ble 238 mennesker skadd i ulykken fredag kveld, ifølge det saudiarabiske sivilforsvaret. Den massive kranen knuste deler av taket og ligger delvis inne i moskeen.

Stormoskeen, eller Masjid al-Haram-moskeen, er verdens største moské, og da ulykken skjedde var den var full av troende som hadde samlet seg til fredagsbønn.

– Alle dem som er skadd og de døde er nå fraktet til sykehus. Det er ingen igjen på ulykkesstedet, sier Suleiman al-Amr, sjefen for Saudi-Arabias sivilforsvar.

Han sier at kranen mest sannsynlig veltet på grunn av sterke vindkast. Det har vært kraftig storm i det vestlige Saudi-Arabia de siste dagene, og det regnet kraftig i Mekka da ulykken skjedde.

Voldsomme vindkast

Ulykken førte til store skader på den hellige bygningen, og TV-bilder og bilder på sosiale medier viser mennesker i blodige klær som prøver å hjelpe skadde og flytte døde ut av bygningen.

Øyenvitnet Abdel Aziz Naqoor, som jobber som bygningsarbeider på moskeen, forteller at han først så kranen bevege på seg etter noen voldsomme vindkast. Så veltet den.

Han sier til nyhetsbyrået AFP at kranen først traff en innebygd gangbro før den deiset inn i moskeen.

– Hadde den ikke gjort det, hadde antall skadde og døde vært enda høyere, sier han.

To millioner pilegrimer

Senere denne måneden ventes over to millioner muslimer å delta i hajj, den viktige pilegrimsferden til Mekka og Medina. Den årlige pilegrimsferden regnes som en av Islams fem pilarer, og alle muslimer forventes å besøke Mekka minst én gang i livet. I stormoskeens store gårdsrom ligger kabalen, en nesten kubistisk bygning hogget ut av naturstein.

Det pågår for tiden omfattende byggearbeider på moskeområdet for å kunne ta imot flere mennesker. Planen er å utvide området rundt moskeen med 400.000 kvadratmeter, noe som vil gi plass til 2,2 millioner mennesker.

Myndighetene i Saudi-Arabia prøver å garantere sikkerheten for de mange pilegrimene som hvert år strømmer til landet. I fjor reduserte myndighetene blant annet av sikkerhetsgrunner antall pilegrimer som fikk adgang til moskeen.

Guvernøren i Mekka-regionen, prins Khaled al-Faisal, opplyser at fredagens hendelse skal granskes.